Los datos más increíbles y sorprendentes sobre la educación

De escuelas nómadas en Mongolia a niñas vetadas en Afganistán, pasando por el estrés escolar en Corea del Sur y la limpieza en las aulas japonesas, este reportaje revela datos asombrosos sobre cómo y dónde se aprende en el planeta.

La educación, considerada uno de los pilares del desarrollo humano, adopta formas tan diversas como las culturas que la implementan. Desde realidades estremecedoras, como la prohibición del acceso escolar para niñas en Afganistán, hasta modelos alternativos como las escuelas del bosque en Escandinavia o los colegios móviles de Mongolia, el mundo educativo está lleno de contrastes. Este recorrido reúne datos sorprendentes, impactantes y muchas veces desconocidos, que muestran cómo el acto de enseñar y aprender varía radicalmente según el lugar, la historia y las prioridades de cada sociedad.

1.- Según la ONU, Afganistán es el único país del mundo que prohíbe el acceso a la educación a las niñas mayores de 12 años y a las mujeres. Debido a las prohibiciones impuestas por las autoridades de facto, al menos 1,4 millones de niñas han sido deliberadamente privadas del acceso a la enseñanza secundaria desde 2021. Esto representa 300 mil niñas más en comparación con el recuento realizado por la UNESCO en abril de 2023.

2.- Corea del Sur tiene largas jornadas escolares pero alto estrés estudiantil. Los estudiantes surcoreanos asisten a la escuela regular y luego a academias privadas (hagwons) hasta altas horas. Esta presión extrema genera una cultura obsesionada con el éxito académico, pero también conlleva altos niveles de ansiedad, depresión y suicidios juveniles. En respuesta, el gobierno ha comenzado a restringir horarios y promover una educación más equilibrada.

3.- La escuela más grande del mundo se encuentra en India. La City Montessori School tiene más de 56.000 estudiantes y en ella trabajan 4.500 personas. Sin embargo, en Turín, Italia, se encuentra el centro escolar con menor cantidad de estudiantes, y por lo tanto, la escuela más pequeña del mundo. Esta escuela solo cuenta con 1 alumno, y está en un pequeño pueblo de Alpette.

4.- En Kenia la educación no es obligatoria. Aún así, la mayoría de niños van al colegio. Se calcula que aproximadamente hay 260 millones de niños de todo el mundo (uno de cada cinco) que no pueden ir a la escuela o recibir una educación completa, debido a factores como la pobreza, la discriminación, los conflictos armados, los desplazamientos, el cambio climático o la falta de infraestructuras.

5.- La primera universidad del mundo fue fundada en 859 en Marruecos. La Universidad de Qarawiyyin, ubicada en Fez, Marruecos, fue fundada por Fatima al-Fihri, una mujer culta y devota, hija de un acaudalado comerciante. Esta institución es reconocida por la UNESCO como la universidad más antigua en funcionamiento continuo. Fue un centro clave para el estudio de teología, astronomía, gramática y medicina, atrayendo a estudiantes de todo el mundo islámico.

6.- En Japón los estudiantes limpian su propia escuela. En lugar de contratar personal de limpieza, los alumnos japoneses dedican parte del día a asear aulas, pasillos y baños. Esta práctica fomenta la disciplina, la humildad y el sentido de responsabilidad colectiva. Además, fortalece el respeto por el espacio común, enseñando que el aprendizaje incluye también el cuidado del entorno y la convivencia.

7.- Escuelas del bosque enseñan al aire libre todo el año.- En países nórdicos como Dinamarca y Alemania, existen las “escuelas del bosque” donde los niños aprenden en la naturaleza, incluso bajo la nieve. Se prioriza el desarrollo físico, la curiosidad, la autonomía y el contacto con el entorno natural. Esta metodología ha mostrado mejorar la creatividad, la atención y la resiliencia frente a la adversidad.

8.- Dormir después de estudiar consolida el aprendizaje. El sueño no solo descansa el cuerpo: durante el descanso, el cerebro organiza, refuerza y fija la información adquirida. Diversos estudios indican que una siesta después de estudiar o una buena noche de sueño tras una sesión intensa mejora la memoria declarativa y procedimental. Dormir bien puede ser tan importante como estudiar más.

9.- En Mongolia existen escuelas nómadas. Para adaptarse al estilo de vida de las familias pastoras, Mongolia ha implementado escuelas móviles que se trasladan con las comunidades. Estas escuelas utilizan tiendas de campaña (gers) como aulas, y los maestros viajan junto con los alumnos. Esta flexibilidad permite garantizar educación básica en zonas remotas sin alterar la vida tradicional de los niños.

10.- La educación preescolar temprana mejora el futuro académico. Numerosos estudios confirman que los niños que asisten a educación inicial desde edades tempranas tienen mejores resultados académicos a largo plazo. También presentan mayores habilidades sociales, menor riesgo de repetir grados y una mayor tasa de graduación. La inversión en la primera infancia tiene uno de los retornos económicos más altos en políticas públicas.

11.- Escribir a mano mejora la memoria más que teclear.- Escribir activa más áreas del cerebro que mecanografiar. Al usar lápiz y papel, el cerebro procesa la información de forma más profunda, organizando mejor las ideas y facilitando el recuerdo. Varios estudios en neurociencia confirman que los apuntes manuscritos favorecen el aprendizaje significativo y la comprensión crítica, incluso en entornos digitales.

12.- No hay datos precisos sobre la escuela más antigua del mundo, pero se cree que pudo existir en la cultura Sumeria. Se trata de la escuela de Eduba, en la Mesopotamia, donde hoy es Irak e Irán. Funcionaba ya en el tercer milenio a.C., donde se enseñaba a los escribas sumerios la escritura cuneiforme. No sobrevive actualmente, pero es una de las primeras evidencias de un sistema educativo formal. Otra gran precursora de la educación fue la Academia de Platón (Grecia): Fundada alrededor del año 387 a.C. en Atenas y la escuela de Mileto, fundada en el Siglo VI a. C. en Grecia. También debemos mencionar a la  King 's School de Canterbury, Inglaterra, fundada en 597 d.C.